Ракета-носитель «Зенит-2» предназначена для запусков космических аппаратов на низкие круговые (до 1500 км) и эллиптические околоземные орбиты различного наклонения. Изначально разрабатывалась как средство выведения для быстрого развертывания и восполнения группировок КА различного назначения.
Первый пуск РН «Зенит-2» состоялся 13 апреля 1985 года.
С помощью РН «Зенит-2» предполагалось осуществлять запуск разрабатывавшегося в конце 1980-х годов нового многоразового транспортного пилотируемого космического корабля «Заря», производство которого не было начато в связи с сокращением финансирования космических программ.